PLC vzniklo v dobe, keď svetu dominovala relé technológia. V strede pohnutých udalostí roku 1968 sa takisto malo postarať o revolúciu: odsunúť kopy pevnej kabeláže a namiesto toho presvedčiť používateľov flexibilitou a jednoduchosťou. PLC vynašiel pod názvom Modicon 084 (Modular Digital Controller) Dick Morley ako objednávku americkej automobilky General Motors. Na ten čas malo typické rozmery priemyselných zariadení, zásuvnú 19" šírku. Vnútri sa nachádzali tri súčasti – procesor, CPU na spracovanie logických operácií a pamäťový priestor so 4 kb základnej pamäte. S takýmto vybavením stihlo toto zariadenie dobyť svet mužov – najprv Ameriku.

V oblasti integrácie prístrojov sa historicky etablovali dve technológie s veľkou mierou prekrytia. Napriek tomu, že EDDL aj FDT disponujú špecifickými výhodami, nie je táto situácia uspokojivá pre výrobcov riadiacich systémov a prístrojov ani pre koncových používateľov. Nový integračný koncept zjednocuje prednosti oboch technológií do novej architektúry, pričom doterajšie všetky zrealizované investície zostávajú zachované.

Menší a strední výrobcovia, u ktorých prebiehajú v prevádzke spojité procesy, vynaložia na softvér a príbuzné technológie na riadenie výrobných operácií o tretinu viac finančných prostriedkov ako výrobcovia s diskrétnymi procesmi.